Western Electric Co 가 전세계 음성통신망 (음성신호 Amp) 용으로 개발 50년동안

생산한 장수명 출력관.  --아마도 수천만개 이상 생산 됐다고 봅니다.--

 

 

"""""한때 빔관인 6L6 이나 6V6 에도 밀려 NASA의 정전압관으로 초라하게 지내던 300B가 요즘에 와서

오디오용 진공관의  왕좌를 찾게 되고 음질은 더할 나위 없이 좋으나 필라멘트가 잘 끊어져

약하다는 이유 하나로 퇴출을 당한 모노플레이트 (Mono Plate)의 2A3이 개선장군 처럼 입성한

듀얼 플레이트(Dual Plate)의 2A3보다 무려 다섯 배 이상의 값으로 거래되고

그래도 구하기 힘든 역사의 아이러니를 보면서 정(正)과 반(反)은 항상 함께 있는 것이라고 느꼈다. """"""

 

-- 이런글이 Audio 좀 한다는 사람들 글에 나올정도로 300B 는 일반에게는 알려진바가 없었고

      저역시 미국에 1958 년부터 살고 있었지만 한국서 위의글 쓴 사람이나 크게 다를것이 없었습니다.

 

 

**********************

전자공업 태동기 -- 1800 년대 말의 상황을 좀 설명합니다

우리나라는 고종이 왕이 되고  동학난이 일어났슬때 쯤 될거라고 생각 됩니다..

 

1851년 미국에서는 telegraph 회사가 생겨나서 전국에 통신망 구축을 시작합니다. 

 

In 1851,   the New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company was organized in Rochester, New York by Samuel L. Selden, Hiram Sibley, and others, with the goal of creating one great telegraph system with unified and efficient operations. Meanwhile, Ezra Cornell had bought back one of his bankrupt companies and renamed it the New York & Western Union Telegraph Company. Originally fierce competitors, by 1856^[1] both groups were finally convinced that consolidation was their only alternative for progress. The merged company was named the Western Union Telegraph Company at Cornell's insistence, and

Western Union was born.^[7]

 

Western Union Co 는 미 남북전쟁 때 이미 미 대륙횐단  전신 ( Morse code) 망을 구축해서 최대 통신사로 부각합니다.

한국도 제가 자라나던 시절에는 전보 통신망이 있어서 긴급사항을 전보 전용 배달부가 자전거로 전해주었습니다 

 

1869년에 Elisha Gray 가 Western Electric Co 를 창설합니다. Western Union 하고는 18년이란 차가 있습니다

 

1877년 Thomas Edison이 음성 녹음-재생 장치를 발명 하고 거의 같은 때 Alex Graham Bell 이 전화를 발명 했습니다.

Bell Telephone Co 와 Bell Telephone Lab. 이 생기고 1906년에 와서 Lee De Forest 가 3극관을 발명하면서

American Telephone and Telegraphy Co (AT&T)가 생깁니다.

- (그후에 Western Electric Co 는 AT&T사의 제조 생산을 담당하는 전문회사가 됩니다) 

 

신호 통신망을 구축힌 Western Union - 음성통신으로 새로 시작한 여러 전화회사 상오 경쟁/분쟁 이야기는 쉽게정리하기가 어려워서 건너 뛰기로 합니다. 

 

Bell Telephone Lab는 저하고도 각별한 연관이 있습니다.  

저의 경기고교- 서을대학- Ohio State U.  의 3학교가 모두 동문 선배이신 강대원박사는 1959년에 Bell Lab 에 가셔서 세계 최초의 MOS Transistor 특허를 내신 분이고 그분의 뒤를 이어 학교 반도체 연구소에서 제가 연구한 반도체 제조공정 “Diffusion” 역시  Bell Lab 에서 시작한 것을  제가 마무리 했습니다. 이 Diffusion 에서 저는 1962년에 박사학위를 얻었습니다.

 

전화통신을 배경으로  Western Electric 사의 목표는 미국만이 아닌 전 세계에 음성통신망 (전화) 을 구축하는 것이 였습니다.

 

Western --미국으로 몰려든 사람들이 모두가 West West 해서 꿈을 품고 바다건너 서부로 왔습니다. 이들에게는 West 란 단어가

머리에 가장 강하게 새겨저 있었습니다  -- 지금 미국서 동부라는 지역이 그당시는 이들에게는 서부에 해당 했습니다.

그리고 가장큰 소원이  대서양을 연결하는 동시음성통화 - 오늘의 전화 이기도 했습니다.

 

이제 본론으로 갑니다

 

동시음성통화

단거리 통화는 증폭장치없이 전선으로만 연결해서 가능하지만 장거리는?

 

신호를 진공관Amp로 증폭합니다.

 전선이 길어지면 신호가 약해지기 때문에 거리에 따라서는 여러번 신호 증폭을 "신호 증폭소"를 설치 해서

계속 반복해야 합니다.  송신선로에서 신호만 감쇄되는 것이 아니라 잡음도 끼어들게됩니다.

"신호 증폭소" 설치는 신호의 질에 따라서 거리가 결정됩니다. 질이나쁜 신호는 증폭을해도 알아들을수가 없습니다.

 

이때 전세계에서 몰려든 최고 두뇌 집단인  Bell Telephone Labs 와 Western Electric Co 가 일체가 되서

고성능 Audio Amp 개발에 전력을 투입합니다.

 

진공관은 1921년에 101D, 211A 가 그 후 1930년에 252A, 1932년에 275A 가 나오고 1933년에 

많은 THD 특성 Test 를 거처 Linearity 가 우수한 300A 가 Audio 용으로 최종 선발 됩니다. 

우리가 지금도 쓰고 있는 Distortion 표도 그때 만드렀습니다.

 

도로망에 앞서가는  "신호 증폭소" 망의 확대는 보통 공사가 아닙니다.  무인사막의 한가운데 - 울창한 숲속에 -- 바다속 

해저 Cable에--. 

"신호 증폭소"가 설치가 되도 유지 보수가 더 큰일입니다.

 

진공관 개발 Team은 최종으로 진공관이 300A 로 결정되자 다음은 수명연장에 총력을 가우렸습니다.

 

수명이 긴 Filament 재로 연구/물색에 굉장한 돈을 퍼부었다고 합니다. 5년간에 걸친 Filament 수명연장 연구의 결과

300A 의 Filament 가 새로운 재료로 바뀌였습니다.  A -> B   300B 가 태여났습니다.

  

-----------어디선가 300B 수명이 40,000 시간이라고 본 것 같은데 확인해 봐야 겠습니다

 

300B의 대량생산이 시작됩니다. 지상과 해저 통신망이 전세계를 연결하게 되면서 그 수요는 무한정으로 늘어났습니다.

 

다 아시겠지만 진공관은 그 수명이 한정 되 있습니다. 통신망에서는 Service가 중단 되지 않기 위해서 일정시간이 지나면 멀정한

진공관이지만 무조건  전부를 갈아 끼워야 합니다. "신호 증폭소"에는 항상 100개/200개 진공관 상자들이 잔뜩 쌓여 있섰다고 합니다.

 

50년동안 계속 생산된 300B는 1988년에와서 충분한 재고량을 확보하고 생산 종료를 하게 됩니다.

예상보다 빨리 진공관 장비가 폐기 되자 너무 많은 재고가 생겼습니다.

(반도체의 발명으로 새로운 중계소는 반도체장비로 신설 대채 되는 기간에도  통신량의 증가로 많은 옛날 진공관 중계소가 게속 유지되고 있섰습니다)

 

 

보급창고 정리에서 5000개/lot 값이 $125 였다고 합니다. 한국 돈으로 환산하면 15만원에 300B 진품(眞品) 5000개를 산 셈이지요.

그런데 사실은 그게 아니고 꺼꾸로 폐품 정리 회사에 지불한 값이 $125 라고도 합니다.

저는 그 당시 정황으로 볼 때 개인이면 몰라도 장사꾼이 버리는 물건을 돈 주고 사다가 재 놓지는 않았다고 봅니다.

5000개 버리는 값이 $125 였슬겁니다.

 

버리자면 체적이 작아야해서 압축기로 상자채로 압축해서 매몰하는 비용이 $125 였다고 저는 봅니다.

어느쪽이 사실이든 재미있는 이야기 입니다

 

보급창고 안에 1-2년분 공급량 300B/5000개 lot 이 꽉차 있었다고 하면 몇개 정도 가 됄가요?  lot 이 100개  이면 50만개???

이많은 양을 불도저로 밀어 부셔서 땅에 묻었겠지요

전세계에 50년동안 생산/공급한 량은 ???   1000만개?   1억개??  ---짐작할수도 없는 대단한 양입니다

 

Western Electric 은 고 신뢰도가 절대적으로 요구되는 자가용 전자부품생산을 담당하는 회사로 자라났습니다.

300B의 수요의 급 팽창 - 전쟁이 일어나서 첨단 군용장비도 개발하면서  생산 시설확장이 수요를 따르지 못했고    

300B 공급에도 한때 어려움이 있었다고 합니다.

막대한수의 300B가 생산됬어도 자가용으로도 모자라는판에  일반에게는 알릴 필요도 없거니와 외부에 팔 이유도 없던 진공관입니다.

 

-----빔관인 6L6 이나 6V6 에도 밀려 NASA의 정전압관으로 초라하게 지내던 300B????--

      - 천만에요 이들의 민생용 진공관  하고는 비교도 않되는 엄청난 양이 생산 됬습니다-

     

Western Electric Co 는 활동사진 (Movie- 영화) 사업에도 진출했습니다. 1900년 불란서 파리 만국 박람회에서 유성 활동사진을 선보였습니다.. Photo sensor가 만드러낸 미약한 음성신호를 증폭해서 소리를 내주는 Audio Amp + speaker 를 개발한 것입니다. Audio Amp 출력관으로는 239A, 211, 300A. 300B등 여러 가지가 사용됐습니다. 후기에는 잠간 300B 도 장착했습니다. 전 세계에 활동사진관(영화관)이 생기기 시작하자 Western Electric Co 는 활동사진 장비를 독점하고 대여업을 시작했습니다.

 

***저의 어린 시절 이야기입니다.

-- 동내에 활동사진이 상연되는 날은 큰 축제나 다름이 없었습니다. 코끼리를 앞세운 “서거스”단 모양의 행열이 신장로를 따라 행진을 합니다. (新裝路-새로 포장된길-도시의 중심가)) 성우들이 자기 얼굴을 선보이고 온 동내 사람이 나와서 구경합니다. 아이들은 신이 나서 처음부터 끝까지 따라 다닙니다. 저 역시 생전 처음 보는 코끼리가 하도 신기해서 동생하고 하루 종일 따라 다녔습니다. 밤이 되면 넓은 장마당에 동내에서만 아니라 멀리서 2,3시간 걸어서 사람들이 모여듭니다. 활동사진이 상연되면 남녀 한 쌍의 성우가 화면을 보면서 열변을 토합니다. 당시 성우들의 인기는 오늘날의 일류 배우나 다름이 없었습니다.

아이들은 모두 앞에 나와 땅바닥에 앉아서 구경했습니다. 여기서 미국 서부 영화를 본 기역이 납니다. 성우의 목소리가 육성이 아니고 앞에있는 큰 통에서 나왔습니다. 새로 수입된 최신 Western Electric Co 의 300B amp (Model WE 91B) 소리를 그때 들었슬 가능성이 있습니다. ㅎㅎㅎ 그 옛날에 ****

 

Western Electric 의 300B는 이미 지적한바와 같이 외부에 팔지를 않아서 일반 민생용 Amp에는 쓰이지도 않고 알려지지도 않았습니다. 이와 때를 같이해서 알려진 출력관은 RCA 에서 개발한 2A3 이였습니다. 300B는 Plate 손실이 2A3의 2배가 좀 더 되는 대형 2A3이라고 할 수 있습니다. 진공관 전성기에는 이미 잊처진 구형 진공관으로 진공관 규격표나 Tube Checker 등에는 나와 있지도 않습니다.  

진공관 시대가 끝나고  일본발 300B 열풍에 힘입어 1996년에 300B 의 재생산이 시도 됬지만 기대했던 미국내에서의 판매가

저조해서 결국 실패로 끝났습니다. 

 

맨위 사진은 1997년말에 일본에서의 재생산 300B 광고 입니다

 

아래사진은 대여기간이 완료해서 페기처분을 기다리는 Western Electric Co 가 개발한 극장용 Speaker 들

-- 이들은 일본으로 수출 페기 됬습니다.--  

 

 

 

 

 

 

********************************************************

수명 40,000  시간 -- 아래 기사에서 찾았습니다

긴글이라서 줄였습니다

      VOLUME 15 JANUARY 1998 NUMBER

---

---

The 300B Tube Lives Again!     BY HOWARD W. STONE

The last Western Electric 300B tube rolled off the assembly line in 1988. Was it the end of an era? Some people feared it was. After all, almost everyone had switched to solid-state amps. Only a small group of tube audio aficionados recognized that some of the finest reproduced sounds still emanate from well designed tube amplifiers. Many of their amplifiers used the Western Electric 300B. After 1988, WE 300Bs became very scarce. Tube collectors and audiophiles throughout the world hoarded every original 300B that they could get their hands on.

Other manufacturers began producing their own versions of the 300B in an attempt to fill the void. Early in 1995, Westrex Corporation, who now owns the original Western Electric 300B production equipment, announced the reintroduction of the Western Electric 300B, but a series of delays slowed the actual reissue until the spring of 1997. The Westrex people claim to make the new 300B with the same quality materials and some of the same manufacturing molds and tooling as the old Western Electric 300B. They manufacture the tubes in the same Kansas City plant where they were previously made. Even twelve of the same employees who worked on the old 300Bs most having worked on that particular tube for over 30 years are now helping to manufacture the reissue.

The Western Electric Company
I became interested in the history of the Western Electric 300B when I first learned that it was to be manufactured again. I wondered whether the new Western Electric 300B really could be as good as the old classic power tube.

 

---

Figure 1. The reissue Type 300B tube.

 

---

The maker of the original 300B is Gray & Barton, an old company founded (before radio came on the scene) to make telephone equipment. Gray & Barton became Western Electric Manufacturing Company in 1872. It was reorganized in 1881 as the Western Electric Company. One year later the Western Electric Company became the manufacturing division of Bell Telephone.

 

Convinced of the viability of tubes for amplification of telephone messages, Western Electric began producing them back in 1912. Those early tubes operated telephone repeaters and were first installed in 1913. The original Type A of 1912 to 1913 resembled the DeForest spherical Audion but without the screw-in base; instead, wires extended directly from the base. Since then, Western Electric has manufactured many tubes, most of them for industrial, military, and telephone use.

The 300A and 300B

The 300A tube, precursor to the 300B, was first manufactured in 1933 by Western Electric. The 300B appeared on the scene in 1938, identical to the 300A, except that the bayonet pin in the base was rotated 45 degrees so that the 300B could serve as a replacement for the 205A. The 300A/B had a 5-volt, 1.2-amp filament and a maximum plate voltage of 480 volts. The listed typical characteristics for class A operation are 300 volts at 60 mA with an amplification factor of 3.8 and a power output of 6 watts. Most amplifier builders today run the 300B at higher plate voltages. I scanned a number of recent single-ended triode amplifier designs and noted plate voltages from 337-475 volts, all above the rather conservative ratings of the Western Electric Electron Tubes-General Bulletinrecommendation.

 

The tube number and name is etched on the base of every 300A I have seen. Western Electric printed the number and name in yellow lightning bolt on early 300Bs. In the 1970s, plain printing replaced the lightning bolt logo. The last batch of tubes returned to the old logo.

Several characteristics have endeared the WE 300B to those of us who are interested in high quality audio sound. In the thirties, no other tube had as much output as the 300B. except for a transmitting tube. The Western Electric 205D could produce about one watt. The same was true of the 45. The 50 tube doubled the output of the 45, but the 300B produced six to eight watts in single-ended operation.
The longevity of the WE 300B is one of its finest characteristics.

It is estimated on average to last nearly 40,000 hours.

 

Another important characteristic of the WE 300B is its very low distortion. For example, Eric Barbour tested the WE 300B and found the internal distortion to be one-third that of a RCA 250 tube.

The reissue 300Bs look very much like the old ones, both externally and internally. An outline drawing and base detail of the 300B are shown in Figure 2. The new tube has a round wire getter, while each of the two older 300Bs in my possession has a different type of rectangular getter. My 300A has a still different getter. It is my understanding that some of the later original 300Bs had a round getter as well.