1919년에 부산의 유복한 집안에서 태어났다.[4] 1938년 경성제2고등보통학교를 졸업하고, 1942년에는 현 도쿄예술대학의 전신인 우에노 음악학교 성악과를 졸업했다. 원래 그의 아버지는 현인이 사관학교에 가기를 원했지만, 현인 본인은 음대에 진학하여 교수가 되기를 희망했다. 이에 화가 난 아버지는 그의 대학 학비를 끊어버렸다고 한다. 일제의 강제징용이 시작되자 중국 상하이로 피신하여 그곳에서 악단 '신태양'을 조직해서 활동한다. 해방 이후, 귀국하여 악단을 다시 조직하여 극장 무대에서 연주하며 다닌다. 그후 당시의 유명한 작곡가인 박시춘이 찾아와서 자신의 곡을 불러달라고 한다.

현인은 "성악도가 유행가 따위를 부를 수는 없다"며 거절했지만, 박시춘이 거듭 권유하자 며칠 생각해본다고 하고, 집에서 며칠 동안 고민 한 뒤, 결국 대중가수 생활을 시작하게 된다. 박시춘은 현인에게 곡을 주었고, 이 곡이 바로 신라의 달밤이다. 이 곡은 발표 당시에 정말 선풍적인 인기를 끌며 현인을 가요계의 정상에 등극하게 했다. 이후 현인은 <비 나리는 고모령>, <고향만리> 등을 연달아 히트시킨다. 한국전쟁 당시 피난민들의 슬픈 정서를 잘 보여주는 <굳세어라 금순아>(흥남 철수가 배경이다)는 많은 사람들이 즐겨들으며 울기도 했다. 시대를 대변하는 듯한 가수라고 말할 수 있겠다. 1974년에 미국 샌프란시스코 로 이민가서 '가스라이트'라는 레스토랑을 운영했지만, 한국에서의 무대가 그리워서 1981년에 귀국한다. 1991년에는 <노래하는 나그네>, <길> 등의 신곡을 발표한다. 1998년까지는 KBS 가요무대와 악극 등에 출연하여 왕성한 활동을 했었지만, 지병인 당뇨병의 악화로 2002년 4월 13일 82세로 사망하였다.

 

 

 

https://youtu.be/yUeSSy9ZAbc

 

https://youtu.be/RW7RyKAh4gk

 

https://youtu.be/ovuVsx91-pY

 

https://youtu.be/DU6Jy17QEOs

 

https://youtu.be/m1Ee7M2BB18

 

https://youtu.be/A_De4HB0dNk